Traverser le Canada en train d’un océan à l’autre est un sentiment unique à vivre une fois dans sa vie. Voyager avec VIA Rail c’est aller au gré des rencontres et des expériences sur la route. Je suis partie 8 mois, j’ai donc embarqué dans ce train mythique à deux reprises : de Vancouver à Jasper dans les Rocheuses puis d’Edmonton à Winnipeg.
La vie à bord du train : une aventure hors du commun
Train de Vancouver à Jasper : Pas de connexion WIFI et le trajet dure environ deux jours (48H). Une déconnexion intense et une expérience que je n’ai encore jamais vécue. Je voyage en février et l’hiver canadien est assez costaud : -37 °C ! De nombreuses tempêtes de neige sont prévues pendant mon voyage en train. D’ailleurs, le commandant de bord nous apprend que les rails du train sont gelés. « Il y a présentement 14 h de retard. Nous n’avons pas quitté l’Alberta à cause des températures de froid extrême. » Ensuite, il continue son discours en annonçant que plus d’une journée de retard est annoncée ! Mieux vaut être patient et mettre de son côté son tempérament de râleur français. La compagnie offre même le petit déjeuner pour s’excuser. Le temps semble s’être arrêté. Mais pas le convoi qui chemine tranquillement jusqu’à Jasper. Au petit matin, le spectacle est saisissant au lever du soleil : les Rocheuses, des wapitis au pied des rails du chemin de fer. Une claque. La neige est omniprésente.
La compagnie VIA Rail n’a pas la priorité sur les trains de marchandises, ce qui entraîne de longs retards.
J’ai cette envie de traverser le Canada d’ouest en est depuis longtemps. L’ambiance old school du train me séduit et je crois fermement que ce moyen de transport est une expérience à part entière, inhérente au voyage avec un grand V d’Edmonton à Winnipeg. Rencontre imprévue à bord du train : une jeune fille allemande se joint à la conversation, après quelques échanges, on décide d’aller dans le même wagon pour partager un petit bout du voyage ensemble. Pour voyager à bord de ce train, il faut être préparé à un voyage en dehors du temps. Un après-midi à bord du train, on assiste à un concert en live et en acoustique, au cœur des plaines de la Saskatchewan. Les chanteurs s’appellent Sarah et Michael. Une très belle rencontre. Ils dialoguent avec les voyageurs, décrivent leurs émotions et leurs buts dans la vie, on dirait presque de la philosophie. Le concert dure 1 heure environ, puis on s’arrête à Saskatoon pour faire un break. Puis le train file inexorablement vers Winnipeg où un froid nordique nous attend.
Qu’est-ce que la compagnie et le concept Viarail ?
- Création : Le 12 janvier 1977 à Montréal
- Site internet https://www.viarail.ca/fr
- Longueur des rails : 12 500 km
- Slogan : « La voie qu’on aime »
- 5 classes disponibles à bord du train : la classe économie, loisirs, affaire et prestige
- La construction du chemin de fer a permis de rallier le Canada d’ouest en est et de rallier la station touristique de Banff dans les Rocheuses.
Comment traverser le Canada avec le Viarail ?
Les étapes en train : une aventure à chaque voyage
L’Ouest canadien entre Toronto et Vancouver
Traversée de la beauté naturelle du nord de l’Ontario puis de l’immensité des prairies et finalement la splendeur des Rocheuses. 4 trajets
- Toronto — Vancouver : 2 villes cosmopolites comme point de départ et lle franchissement de 5 provinces canadiennes ;
- Toronto — Winnipeg ; un départ pour le cœur du Canada, vers le Manitoba ;
- Toronto — Edmonton ; vers le nord-ouest du Canada en traversant les vastes prairies ;
- Edmonton — Vancouver ; le mythique road trip à travers les Rocheuses, d’une beauté à couper le souffle parmi les grands espaces, les immenses forêts de pins et les wapitis. La vue te fera rêver tout le long de la route.
Les aventures panoramiques de Churchill en passant par Prince Rupert
Des trajets qui sortent complètement des sentiers battus pour découvrir une nature brute et sauvage. 5 étapes
- Winnipeg — Churchill : au pays des ours polaires, région subarctique où les aurores boréales ont rendez-vous avec la toundra ;
- Jasper — Prince Rupert : mélange de grandeur de l’ouest entre montagnes enneigées et forêt tropicale luxuriante sur la côte ouest ;
- Sudbury — White River : hommage à la nature indomptable dans le nord de l’Ontario au milieu des lacs et des rivières tumultueuses ;
- Montréal — Senneterre : entre le Québec de la Mauricie et le nord de l’Abitibi ;
- Montréal — Jonquière : jusqu’au fjord du Saguenay au pays des bleuets.
Québec — Ontario : le long des Grands Lacs de l’Ontario et du fleuve Saint-Laurent au Québec
- Canada Atlantique : la découverte des Maritimes en direction de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick :
- Montréal à Halifax : 3 provinces au cœur des Maritimes, au programme : villes côtières et fruits de mer ;
- Montréal à Bathurst : vers la baie des Chaleurs au Nouveau-Brunswick, proche de la Gaspésie ;
- Montréal à Moncton : à la découverte du Nouveau-Brunswick, de la plus grande marée du monde : la baie de Fundy.
Infos pratiques
- Des repas sont possibles à bord du train en classe économique ou d’affaire, différents régimes alimentaires disponibles ;
- Couchettes disponibles pour dormir dans le train 1 à 4 personnes ;
- En classe affaires, profite de repas et boissons compris, embarquement prioritaire et WIFI à bord
- Calgary n’est pas relié par la compagnie Viarail (mais Edmonton, si)
- La société Viarail n’a pas la priorité sur les trains de marchandises (ce qui signifie attendre de longues heures – il faut prendre cet élément en compte si tu prépares ton itinéraire pour traverser le Canada)
- La compagnie possède un service d’enregistrement des bagages en amont.
Pourquoi traverser le Canada avec la compagnie Viarail ?
De plus en plus de voyageurs choisissent la compagnie VIA Rail comme principal moyen de transport pour leurs voyages d’affaires ou d’agrément. Pourquoi ?
- Pour ton impact écologique et donc ton empreinte carbone. Tu peux utiliser l’outil de comparaison sur le site de VIA Rail, bien conçu ;-).
- Pour économiser de l’argent (seulement si tu optes pour la simplicité au lieu de la classe affaires) ;
- Pour te déconnecter et vivre quelques heures de ta vie hors du temps ;
- Pour le confort que l’expérience procure si tu prends les cabines privées de la classe affaires et le service à table. Il y en a pour tous les budgets ;
- Pour vivre une expérience différente, par exemple, des musiciens viennent chanter en live dans le train favorisant ainsi des rencontres inattendues et des souvenirs gravés en perspective ;
- Pour voyager à travers le Canada, laissant défiler le paysage sous tes yeux et te laisser porter (expérimenter le Slow Travel)
Astuces pour économiser pendant ton voyage
- Dormir sur son siège et oublier les cabines privées hors de prix (certaines atteignent 2000 $ la nuit avec repas inclus)
- Prévoir d’acheter de la nourriture dans un supermarché en avance, car elle y est beaucoup plus chère une fois dans le train.
Top 4 des meilleures activités dans le train Viarail
1) Les musiciens en version acoustique dans le wagon du train café. Ils traversent le Canada en échange de leur art ;
2) Les rencontres intemporelles et authentiques dans le train avec les voyageurs et les locaux ;
3) Le wagon aménagé et vitré pour admirer le paysage qui défile et l’histoire racontée par les agents de bord ;
4) La ligne Vancouver — Jasper pour ses paysages : montagnes et pics enneigés, wapitis aux abords des rails dans le parc national des Rocheuses.
Un voyage en train et une déconnexion à travers de grands espaces grandioses d’est en ouest et d’ouest en est. Si tu as l’occasion d’adopter ce mode de traversée à l’instar du Transsibérien en Russie. Qu’est-ce qui est le plus important ? L’expédition ou la destination ? La réponse est : la compagnie ainsi que les rencontres que tu peux faire pendant ce voyage. Si tu t’intéresses au Canada, je te recommande de lire 24 endroits méconnus à découvrir au Québec. Merci 🙂
Je voyage depuis plus de 7 ans, du Pérou jusqu'au Canada, de l'Europe à l'Asie sans oublier les treks et les montagnes de France et d'Espagne <3
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Passionnant cet article sur la traversée du Canada en train j,ai appris pleins de choses qui m,intéresse . Merci
Merci 🙂
[…] J’ai eu l’occasion d’expérimenter différents types de bénévolat, notamment pendant ma traversée du Canada mais aussi au Pérou, en Colombie et même en France. Je voulais voyager, mais aussi aider et […]