Van Life : Najib / Why Not To Overland

Merci Najib d’avoir accepté de répondre à cette interview.

Nous nous sommes rencontrés à Bangkok et depuis, j’ai toujours admiré ta connaissance approfondie de la Thaïlande et ton mode de vie axé vanlife et d’aventure.

On va zoomé sur ton parcours et votre projet de voyage à 3 : avec ta femme (Joëlle) et ta fille Bella.

Place à l’interview !

Interview Van Life – Why Not To Overland : Najib, Joëlle & Bella

➔ J’ai appris que toi et ta femme prévoyez de vendre votre maison pour voyager autour du monde en van, et j’aimerais en savoir plus sur ce projet passionnant.

Peux-tu te présenter en quelques mots : quel âge as-tu, où vis-tu et quel est ton job ?

Najib (nom de famille Laurent), Joëlle et Bella, 43 ans, plus de 30 pays visités en sac à dos.

Je voyage depuis mes 20 ans.

Je vis à Charquemont, à la frontière suisse car je suis suisse à la base mais l’achat d’un bien immobilier est beaucoup plus facile en France, et la fiscalité beaucoup plus douce…

Je suis spécialiste en intervention après catastrophe naturelle et incendie.

Mon travail consiste à remettre en état de marche les machines (mécanique en tout genre).

Et j’ai une spécialisation en sauvetage d’électronique, remise en état des PC Data Recovery ou des commandes d’électronique / électrique.

Questions sur la Thaïlande, le pays coup de coeur de Najib

Découvre les insights de Najib sur son voyage en Thaïlande :

Comment as-tu découvert la Thaïlande et qu’est-ce qui t’a attiré dans ce pays ?

Totalement par hasard il y a 20 ans j’y suis allé avec mon meilleur pote et collègue à l’époque.

On avait décidé de partir en vacances ensemble.

Je lui avais laissé le choix de la destination et 1 semaine avant de partir il est arrivé au travail avec 2 billets pour la Thaïlande.

On est parti sans aucune préparation et surtout aucune idée de ce que l’on allait faire, pour dire j’ai commencé à lire le guide du routard dans l’avion qui nous emmenait à Bangkok…

S’ensuit une longue série de retour « à la maison »

Comme j’aimais le dire : Décembre 2023 était ma 20 ème fois dans ce pays.

Et j’aime toujours autant la Thaïlande, même si le sourire des thaï n’est plus celui d’il y a 20 ans…

Qu’est-ce que tu aimes le plus dans la vie en Thaïlande ?

On va pas se mentir, la bouffe évidemment !

Mais pas que bien sûr.. La plongée, le Snorkeling, les road trip en bécane et la fête font partie intégrante du voyage.

En Thaïlande, j’aime le contact avec les Thaï (pas ceux qui te prennent pour un porte monnaie ambulant), la diversité d’une nature luxuriante et la facilité de voyager partout depuis Bangkok à travers l’Asie grâce aux compagnies low cost.

Quels sont tes endroits préférés en Thaïlande et que tu recommanderais à quelqu’un qui visite ce pays pour la première fois ?

Mes endroits préférés…

Je dirais Bangkok étonnement.

Pour moi, cette ville me fascine car tu n’as jamais fini de l’explorer – il y a toujours quelque chose à découvrir.

Que ce soit un restaurant, un bar, les marchés en tout genre (on adore les marchés), les bords du fleuve Chao Phraya, ses canaux navigables etc.

Pour une première fois en Thaïlande, je recommanderais évidemment Bangkok et Chiang Maï pour ce qui est de l’architecture.

Ensuite, pour un prochain séjour, de partir découvrir l’est qui est quasiment vierge de tourisme (Isan), ou explorer les plages de Krabi : magique ainsi que le parc national de Khao Sok et Khao Yaï pour la découverte des éléphants sauvages.

➔ Lire l’article 6 Destinations pour te Lancer dans un Premier Voyage Solo

Najib, Quel est ton plat préféré thaï ? As tu une bonne adresse à nous

recommander sur Bangkok ?

Beaucoup de plats sont excellents mais j’adore le crabe au curry vert et les crevettes de rivière dans un bon Tom Yum !

Pour manger dans le meilleur restaurant : rendez-vous chez Jok Pochana.

Une pépite culinaire, j’y mange depuis plus de 10ans il est situé :

34 Samsen Rd, Ban Phan Thom, Phra – Nakhon, Bangkok 10200, Thaïlande

Quels conseils donnerais-tu à quelqu’un qui souhaite explorer la Thaïlande de manière authentique ?

Loue un scooter ou un pick-up.

Et part dans le Nord-Ouest, le long de la frontière du Myanmar (Birmanie) ou l’Est pour découvrir les ruines Khmer qui borde la frontière du Cambodge.

Par quelle destination commencerais-tu ?

Réponse de Najib : La province de Mae Hong Son qui est très authentique.

Mode de Vie et Voyage

Dans cette section, mon ami Najib partage son mode de vie autour du monde et ses expériences de voyage :

Peux-tu décrire une journée typique pour toi et ta femme ?

Mon épouse travaille pour la croix rouge suisse en tant que planificatrice au sein d’un service de soins à domicile.

Pour ma part, j’étais spécialiste en remise en état électronique et mécanique après incendie, catastrophe naturelle, chimique ou bactériologique.

Ce qui m’a aussi permis de voyager pour le travail.

Couvrir notre fille d’amour est notre plus grand bonheur.

D’où vient votre passion commune pour le voyage ?

Une évidence depuis tout petit pour moi… J’avais la tête dans mes livres de géographie.

J’avais déjà hâte de découvrir tout ça en vrai et de vivre tout ce que j’avais pu lire dans ces bouquins !

Pour nous, rester à la même place est impossible.

On a ce besoin de voir, de vivre, de partager et d’échanger avec les gens.

Comme si la vie était un grand livre que tu ne peux que lire en découvrant le monde.

Qu’est-ce qui vous a poussé à prendre la décision de vendre votre maison pour voyager à plein temps ?

Rien.

Car nous l’avons toujours prévu… Le but était de rénover la maison.

Pour ensuite la vendre et financer notre départ sur une très longue période pour découvrir le monde tous ensemble, sur la route.

Projet de Tour du Monde en Van

Tout savoir sur l’organisation et la planification d’un tour du monde en van, la vanlife avec un grand V :

D’où vous est venue l’idée de faire le tour du monde en van ?

Le mode de voyage choisi est en lien avec notre fille, le fait d’avoir ses habitudes dans le van qu’elle appelle déjà sa chambre était primordial.

Elle a besoin d’un minimum de repères et voyager en sac à dos en gérant l’école n’est pas le plus facile.

Itinéraire : Quels sont les premiers pays ou régions que vous prévoyez de visiter ?

Nous commençons par la Panaméricaine de l’Alaska à Ushuaia.

Ce qui nous prendra déjà 2 ans car nous voulons voyager sans pression et s’arrêter là où notre cœur nous le dira.

Ensuite, retour en Europe et sûrement départ sur la route de la soie jusqu’à…Bangkok !

C’est quoi le modèle de ton camion ?

C’est un Volkswagen T5 de 2014.

Est-ce que c’est toi qui l’a aménagé ?

Oui nous l’avons complètement préparé nous même de A à Z.

On l’a optimisé pour pouvoir affronter les pires conditions possibles.

Il ressemble un peu à un véhicule de Mad Max aujourd’hui..

Quels équipements essentiels avez-vous installés ? (Table pour apéro (haha), vélo ?)

La liste est si longue, mais nous avons surtout poussé sur l’autonomie complète pour pouvoir s’isoler longtemps si nous le voulons.

130L d’eau, 300ah de batterie lithium, chauffage pour l’intérieur du van et un second pour la tente.

Blindage complet sous le véhicule, treuil, rehausse, pneus tout terrain, snorkel, douche chaude au gaz et un échangeur à plaque pour chauffer l’eau quand nous roulons.

Voilà une partie des modifications effectuée sur Paul. Oui, c’est le nom de notre camion (comme dans le film)

Y a-t-il des destinations spécifiques que vous rêvez de découvrir pendant ce tour du monde en van ? 

Chaque pays mérite son détour mais j’aime beaucoup les parcs nationaux des États-Unis ainsi que le Costa Rica.

Ma femme rêve d’Argentine et d’Ushuaia mais l’Afrique nous attire de plus en plus.

➔ 10 roads trips à réaliser dans sa vie : en savoir plus

Comment gérez-vous le financement de votre projet ?

Avez-vous des astuces pour Voyager à moindre coût ? (Voyage à petit budget!)

Nous allons financer ce voyage par la vente de notre maison.

Pour le voyage à petit budget, je dirais : manger local – dans la rue ou les marchés, dormez dans de petites guesthouses familiales et prenez les transports locaux.

➔ Voyager Pas cher : Guide Spécial

Quels conseils donneriez-vous à ceux/celles qui envisagent de se lancer dans une aventure similaire ? 

On ne vit qu’une fois.

Vivez vraiment votre vie et aujourd’hui rien n’est plus facile que de voyager.

Grâce à internet et les réseaux sociaux, tout est possible même avec très peu d’argent.

Croyez-moi !

La folie, c’est la plus belle façon de vivre sa vie

Qu’est-ce qui vous a inspiré, toi et Joëlle, à choisir la vanlife comme mode de vie pour vos futurs voyages ?

• Plus de confort que le voyage en avion ;
• Notre fille aura toujours la même chambre ça offre un semblant de stabilité pour elle, au lieu de changer d’hôtel à chaque fois et de se réapproprier chaque lieu ;
• Plus de capacité d’emporter d’objets au niveau scolaire et perso ;
• Pouvoir s’arrêter où l’on veut comme on veut.

Quels sont les principaux défis auxquels vous êtes confrontés dans la préparation de la vente de votre maison et du lancement de ce voyage en van ?

Devoir attendre sans savoir quand un acheteur sera prêt à acheter notre maison, résilier tous nos contrats, s’assurer, s’occuper de la logistique du shipping de notre van.

Se renseigner encore et encore sur lequel propose le meilleur prix et le plus de sécurité (container ou roro), gérer les stars du bon coin qui négocie à coup de 2 euros… 😂

Quelles sont les premières destinations que vous avez en tête et pourquoi les avez-vous choisies ?

18 Destinations prévues :

On commence par le Canada car c’est là que le shipping (envoi) est le plus avantageux et qui nous permet de rentrer par la route aux USA.

Ce qui nous donne plus de temps pour y voyager qu’une entrée directe aux US (question de permis d’importation temporaire du véhicule) et l’Amérique tout simplement car nous la connaissons que très peu.

Quels aspects de la vie quotidienne en van anticipez-vous comme étant les plus difficiles à gérer ?

Passage de douanes difficiles, devoir gérer les flics ripoux…

Les probables pannes mécaniques, faire attention à la sécurité dans les grandes villes.

On va suivre les avis sur ioverlander une appli comme Park4night mais pour les vrais baroudeurs. 

L’appli te donne tous les spots dodo, des garages, des restos etc. Et qui m’avertissent des checkpoints etc. Très pratique.

➔ 41 Applications pour Voyager

En voyageant en van, comment prévoyez-vous de vous immerger dans les cultures locales tout en vivant sur la route ?

L’avantage d’un véhicule c’est justement de pouvoir sortir de tout ce qui est zone touristique : rencontrer les gens et essayer de communiquer avec eux, améliorer notre anglais et espagnol pour les Amériques.

Quelque chose qu’on aime beaucoup c’est aller sur les marchés : voir comment les gens vivent au quotidien, comment ils travaillent et comment ils se nourrissent aussi.

Et ça sera aussi pour notre fille une opportunité, un job de lui proposer des résumés, des exposés à faire sur chaque pays, sur les différentes cultures que l’on rencontre.

Comment prenez-vous en compte l’impact environnemental de vos voyages en van ?

Joëlle : Par rapport à l’empreinte carbone, la fois où on a fait 7 mois en sac à dos, on a pris l’avion un nombre incalculable de fois, la plupart du temps des vols assez courts.

Le Sri Lanka par exemple : il n’y a plus de bateaux.. ensuite du Sri Lanka, on a repris l’avion pour la Thaïlande.

Alors que là, la seule fois qu’on le prend c’est pour aller sur le continent (Amérique du Nord)

Parce que la traversée en bateau est faisable mais compliquée.

En terme financier et de temps.

Et finalement, nous, on vit à la campagne – donc on prend la voiture pour aller travailler, faire les courses ou aller chez le médecin.

Et je pense qu’on fera pas forcément beaucoup plus de kilomètres en voyageant que dans notre vie quotidienne.

Et en contrepartie, pour tout ce qui est de l’électricité, quantité d’eau utilisée de notre vie sédentaire…

Avec la vanlife, on a installé un panneau solaire et une batterie rechargeable quand on roule.

Au niveau de l’eau aussi, on peut prendre dans les rivières pour se laver. On n’utilisera pas forcément de l’eau potable, idem pour les toilettes.

En utilisant ces méthodes et en voyageant lentement, on consommera certainement moins que dans notre vie actuelle.

Quels conseils donneriez-vous à ceux qui souhaitent se lancer dans la vanlife ?

Joëlle & Najib : Ne le faites pas, on est déjà beaucoup trop ! (rires)

Sur les spots Park 4 Night, c’est déjà l’invasion.

Si les gens ont vraiment envie de tester ce mode de vie : partez au printemps et en automne il y a moins de monde.

C’est bien plus proche de la nature et réalisable que dans les villes.

On se fait pas jeter par les flics constamment.

Et au niveau du véhicule, on s’est rendu compte qu’on a acheté ce qu’on pouvait quand on pouvait à ce moment-là.

On est très content car notre véhicule nous va trop bien.

Mais une chose est sûre : on doit le tester avant de l’acheter, il faut l’essayer et ne pas hésiter à changer si on se rend compte que ce n’est pas adapté à notre besoin.

Parce que c’est en vivant de cette façon là que l’on se rend compte de ce dont on a besoin.

Et surtout, ne pas viser trop gros, ce qui est camping car – tous ces énormes véhicules c’est pas vraiment nécessaire.

Soit on vit dans un appartement ou une maison, soit dans un véhicule aménagé et on a besoin de peu.

➔ 1er conseil de Najib : tester à côté de chez soi.

Nous on ne va pas très loin, à quelques kilomètres de chez nous – on a déjà de belles forêts et de beaux paysages.

Voilà, le recommander à tout le monde ce n’est pas forcément une bonne idée car on est déjà trop nombreux.

Mais c’est bien aussi, car on peut voyager plus doucement.

Concept de la Microaventure

➔ 2ème conseil de Najib & Joëlle : On a réalisé que même quand on voyageait en sac à dos, on louait des véhicules tout le temps : des scooters ou des motos, car on était 2 à l’époque.

On loue toujours des véhicules car ça nous permet d’aller là où on veut.

Sortir de tous ces tracés touristiques.

Quand on voyage, on fait évidemment tous plus ou moins les mêmes sites.

Parce que les monuments et les sites sont les mêmes pour tout le monde.

En dehors de ces visites là, on peut avoir une vie qui est au plus près de la culture, au plus près des gens.

C’est très riche comme mode de voyage.

Et pour avoir testé, quand on est posé au milieu d’un champ en train de manger.

Ça crée le contact aussi plus facilement – les gens viennent plus facilement à nous parce que finalement : on reste.

Et du coup ça crée un contact qui est plus simple.

Quand on est en sac à dos, on va par exemple manger dans les restaurants – comme tout le monde – mais du coup on est dans les lieux touristiques, en Asie, on l’a vraiment ressenti comme ça.

Quand on prenait une moto et qu’on allait dans la plaine des Jarres, par exemple au Laos, on pouvait tout de suite vivre une autre expérience avec les gens.

Et ça crée vraiment des liens qui sont plus faciles.

De venir avec sa maison roulante – Ça intéresse aussi les gens parce qu’ils viennent voir comment on vit, qu’est ce qu’on possède et comment c’est aménagé.

Et même avec les autres voyageurs, c’est plus facile de créer des liens quand on rencontre des gens sur la route qu’avec des gens en sac à dos.

Avec les gens en sac à dos, quand tu ne viens pas forcément du même coin que toi, je trouve qu’ils ne sont pas intéressés tant que ça – si on ne parle pas forcément la même langue.

Tandis que là, avec un véhicule aménagé, les gens vont venir… et vont nous poser des questions.

Tout de suite ça crée un truc en plus.

Merci encore Najib pour cette opportunité de mieux comprendre ton projet et ton style de vie. J’ai hâte de suivre vos aventures autour du monde et de voir où cette incroyable expérience vous mènera.

J’espère qu’il y aura une partie 2 de l’interview sur la Panaméricaine, par exemple. All the best et à bientôt ! 

Si tu veux découvrir plus de contenus et d’interviews, je t’invite à lire Julien, Nouvelle Vie au Portugal.