Interview De Janie Helen | Photographie, Aventure & Quête De Liberté
Janie Helen est Québécoise, photographe et passionnée d’aventure. Originaire de la Côte-Nord, elle aime explorer, rencontrer et porter un regard sensible sur le monde qui l’entoure.
Photographe depuis son plus jeune âge, elle a progressivement orienté son parcours vers les expéditions, la vie en nature et les expériences humaines.
Nous nous sommes rencontrées à Baie-Comeau, il y a six ans, au Québec.
Dans cette interview, elle revient sur son parcours, ses voyages, ses passions et les rencontres qui l’ont marquée.
Elle partage aussi sa vision de la liberté, de l’aventure et de ces différentes façons de construire une vie qui nous ressemble.
Son Parcours Et Sa Quête De Liberté
1. Peux-tu te présenter et nous raconter ton parcours ?
Je suis Janie, originaire de la Côte-Nord, la plus belle région du Québec (et même du monde, à mes yeux !).
Une région encore sauvage à laquelle je suis profondément attachée et où je compte d’ailleurs m’établir dans les prochaines années.
Raconter mon parcours… c’est une première question qui est déjà tout un défi haha !
Il est assez sinueux et diversifié, mais je vais essayer d’en ressortir les grandes lignes.
Dès mes 17 ans, j’ai quitté ma région pour partir étudier en photographie, pour ensuite développer mon entreprise dans le domaine.
Ce que j’aime particulièrement dans ce métier-passion, c’est la diversité… chaque journée est différente.
Un jour, je peux documenter les processus de fabrication dans une fromagerie, et le lendemain, immortaliser un moment très intime et touchant, comme celui d’une personne qui traverse la maladie.
Après un voyage d’un an avec comme maison mon sac à dos, j’ai ressenti le besoin de réorienter ma vision et de rapprocher mon mode de vie davantage aux expéditions, à la vie en nature.
Je souhaitais m’éloigner du marketing et des apparences pour me consacrer à des expériences plus authentiques, plus humaines et plus près de mes valeurs.
C’est ce qui m’a menée à entreprendre un baccalauréat en Intervention plein air, que j’ai terminé la dernière année.
Ce programme était une immersion de deux ans et demi dans le monde du plein air et de l’expédition, où l’on développe autant des compétences techniques (en canot, kayak, orientation, survie, etc.) que des habiletés relationnelles et une grande capacité d’adaptation.
En parallèle, je suis aussi facilitatrice de yoga, après avoir étudié cette discipline pendant quelques mois au Népal et en Inde.
Au fond, j’aime toucher à plusieurs choses, apprendre constamment et construire une vie qui me ressemble.
Une vie ordinaire, mais bien remplie !
2. Qu’est-ce qui t’a donné envie de vivre davantage selon tes envies et de suivre ton propre chemin ?
Je pense que ça remonte à assez loin.
Je viens d’une famille et d’un environnement où le modèle de vie assez conventionnel était bien présent.
Étudier, travailler, avoir une maison, fonder une famille, prendre sa retraite.
Et je voyais autour de moi des gens pris dans une certaine routine, avec peu de temps pour profiter de ce qui les rendait réellement heureux.
Tu connais peut-être cette réflexion sur les étapes de la vie : jeune, mais pas d’argent ; adulte, mais pas de temps ; vieux, mais plus nécessairement la santé ou l’énergie.
Ça m’a amenée assez jeune à me questionner sur le sens de la vie.
Finalement, c’est quand qu’on devient heureux ? Est-ce qu’on remet toujours le bonheur à plus tard ?
Il y a une chanson de Grand Corps Malade qui s’appelle Chemins de traverse et qui me parle particulièrement.
Elle soulève une question que je trouve intéressante, à savoir si l’on choisit une autre voie par envie de rébellion, par peur de la routine ou par véritable passion.
Je trouve que c’est une réflexion intéressante, je me la suis moi-même posée.
Je ne pense pas que mon désir de vivre autrement vienne simplement d’une envie de faire différent ou de rejeter le modèle conventionnel.
C’est davantage un choix conscient de construire une vie qui a du sens pour moi, qui soit de plus en plus en accord avec mes valeurs et plus sensible à mes impacts sur les humains et sur la nature (le vivant, en fait).
Je ne prétends pas du tout y arriver parfaitement, mais j’essaie d’être de plus en plus consciente de la portée de mes choix.
Et surtout, j’ai envie de ne pas toujours remettre mes rêves à plus tard.
3. Tu évoques des questionnements autour du bonheur et du sens de la vie. Est-ce que cela a changé tes priorités ?
Oui, énormément.
Je crois qu’il faut faire la distinction entre le système dans lequel on évolue et la vie qu’on souhaite réellement mener.
Pour moi, la vraie vie, celle qui nous anime et nous fait vibrer, ne se trouve pas nécessairement dans les structures ou les chemins tout tracés.
Elle se trouve davantage dans les expériences qu’on choisit de vivre, les projets qui nous habitent, les rencontres et les moments où on se sent profondément à sa place.
Je cherche donc moins à accumuler des choses ou à répondre à certaines attentes, et davantage à vivre des expériences.
Je veux avoir du temps, être dehors, apprendre, découvrir, rencontrer des gens et surtout me sentir vivante dans ce que je fais.
Je pense qu’il faut se demander si on veut simplement se contenter de ce qu’on nous propose ou est-ce qu’on veut réellement VIVRE ?
Pour moi, ça passe par le fait d’oser sortir des sentiers battus et de ne pas avoir peur de prendre des chemins qui ne ressemblent pas nécessairement à ceux des autres.
Je pense que le piège, c’est de croire que ce modèle est la seule réalité possible, alors qu’il existe tellement d’autres façons de vivre.
On peut facilement devenir un rouage dans une machine, toujours productif, toujours à courir après quelque chose, sans nécessairement prendre le temps de se demander si c’est réellement la vie qu’on souhaite.
Quelque chose que j’ai beaucoup vécu et remarqué, c’est que quand on commence à suivre ses rêves et à aller vers ce qui nous anime réellement, on finit par rencontrer des gens qui partagent cette même énergie.
De fil en aiguille, de rencontre en rencontre, mon entourage s’est tranquillement transformé pour ressembler davantage à ce que je souhaitais devenir.
Et je trouve ça assez extraordinaire.
Pour revenir à ta question, je pense que mes priorités ont donc surtout changé dans le sens où je veux être maître de mon temps, de mes choix et de la direction que prend ma vie au lieu de fonctionner dans un système de productivité.
4. Quelle aventure ou expérience t’a particulièrement marquée ?
Je pense spontanément à ma première expédition de longue randonnée en autonomie de 300 kilomètres que j’ai réalisée seule, dans les montagnes, avec mon sac à dos et ma tente.
Mais pour parler de cette aventure, je dois revenir un peu en arrière, à notre rencontre Inès !
Tu ne le sais peut-être pas, mais tu as eu un rôle assez marquant dans mon parcours. À ce stade de ma vie, les grandes expéditions, c’était quelque chose que je regardais de loin.
J’avais l’impression que c’était réservé aux autres, à des gens plus expérimentés, plus aventuriers, plus capables. Puis un jour, alors qu’on était assises autour de la table chez John et Ali, tu m’as simplement dit que moi aussi, je pouvais le faire.
Ça peut sembler banal, mais cette conversation a vraiment été un déclencheur.
Elle a semé une graine qui allait tranquillement devenir un fil conducteur dans ma vie.
J’ai donc fini par me lancer dans cette expédition du SIA pendant 17 jours.
Je pense qu’on croit souvent que ce sont les grands exploits qui nous transforment, alors que ce sont parfois les petits pas, même ceux hésitants, qui changent complètement la direction de notre vie.
Le Québec Et Ses Grands Espaces
5. Tu vis au Québec : qu’est-ce que tu aimes particulièrement dans cette région ?
J’irais même encore plus précisément en parlant de la région de la Côte-Nord.
J’aime son esprit de village… je connais mes voisins, on se salue quand on se croise, on prend le temps de se parler.
Il y a beaucoup d’entraide, de petites attentions…
On s’offre des desserts, on se rend des services, on prend des nouvelles.
C’est tout simple, mais je trouve ça précieux ! Je trouve qu’on perd parfois ça dans les grandes villes, où les gens se croisent sans même se regarder.
Il y a aussi toute l’identité nord-côtière, jusque dans nos expressions, notre façon de parler et notre rapport au territoire.
Les gens vont dans le bois, à la pêche, à la chasse… Il y a encore une connaissance du territoire et des savoir-faire.
Je trouve ça beau, cette façon de vivre au rythme des saisons, de composer avec des hivers rudes et de savoir se débrouiller avec ce qu’on a.
La Côte-Nord a encore ce côté sauvage et méconnu.
Bien sûr, c’est beau de faire connaître la région et de donner envie aux gens de la découvrir.
Mais je trouve qu’il y a aussi un charme dans cette forme de rareté.
On peut découvrir de grands espaces magnifiques, des petits coins secrets, parfois même des endroits très accessibles, et s’y retrouver presque seuls, sans foule ni affluence touristique.
J’aime cette tranquillité, (peut-être un peu égoïstement) cette possibilité de profiter de ces lieux sans avoir à les partager avec tant d’autres visiteurs.
Je trouve que ça fait partie de ce qui rend la région si particulière.
En Savoir Plus : Consulter 24 Destinations Méconnues au Québec
6. Quels sont tes endroits préférés pour explorer, te ressourcer ou faire de la photographie ?
Je pense que tout peut m’inspirer, mais c’est souvent la lumière qui attire d’abord mon regard.
D’ailleurs, le mot photographie vient du grec et signifie littéralement « écrire avec la lumière ».
J’aime prendre le temps d’observer ce qui m’entoure, de remarquer les petits détails, les textures, les couleurs, les contrastes.
Je pense justement que la photographie m’a appris à regarder le monde différemment et a nourri ma curiosité.
Je me sens vraiment chanceuse d’avoir découvert quelque chose qui me permet de vivre et d’expérimenter le quotidien de cette façon.
Finalement, je n’ai pas nécessairement besoin d’être dans un endroit spectaculaire pour être inspirée.
7. La nature et les grands espaces occupent-ils une place importante dans ta vie ?
Complètement !
Autant pour ma santé mentale que physique, la nature occupe une place essentielle dans ma vie (et d’ailleurs, dans celle de chaque humain).
En fait, je pense qu’on oublie parfois qu’elle représente beaucoup plus qu’un simple décor dans lequel on pratique des activités.
C’est un milieu vivant, riche en enseignements, dont nous faisons nous-mêmes partie intégrante.
On fait partie de cet immense écosystème, et tout y est inter-relié.
Dans notre façon occidentale de penser, on a souvent placé l’humain au-dessus de l’écosystème, comme si c’était à nous de gérer les rivières, les forêts, les plantes et les animaux.
Pourtant, on n’est pas au-dessus de tout ça, on en fait partie.
Et je pense que cette posture de supériorité a contribué à nous éloigner du vivant et à la crise environnementale qu’on connaît aujourd’hui.
Pour moi, être en relation avec la nature, c’est aussi être dans un état d’apprentissage constant.
C’est apprendre à observer, à écouter et à comprendre les liens qui unissent les différentes formes de vie.
J’ai notamment eu la chance de faire des stages avec un incroyable biologiste, Fabien Girard, où on étudiait les insectes et les plantes.
(En Savoir plus : Radio Canada Récits Numériques avec Fabien Girard)
Ça m’a vraiment appris à porter attention à des choses qui échappaient à mon regard.
À voir l’infini dans l’immensément petit, à réaliser toute la complexité et l’intelligence des écosystèmes.
Il me répétait aussi une phrase qui m’est restée :
« Il n’y a pas de mauvaises herbes, il y a seulement des plantes dont on ne connaît pas encore les vertus. »
Et je trouve que ça résume bien cette façon d’aborder le vivant.
Une plante qu’on considère comme indésirable peut être médicinale, comestible ou simplement jouer un rôle essentiel dans son environnement.
Encore faut-il prendre le temps de la connaître.
Je pense que plus on apprend à connaître la nature, plus on développe une forme d’humilité devant elle.
C’est une relation qui me nourrit énormément et qui influence profondément ma façon de vivre.
La Photographie Et Les Rencontres Humaines
8. Comment la photographie est-elle entrée dans ta vie ?
Je devais avoir une dizaine d’années quand j’ai commencé à m’amuser avec la caméra de mes parents, surtout pour photographier des fleurs.
Un Noël, ils m’ont offert un petit studio photo et des gens de notre entourage, des amis et des collègues de mes parents ont commencé à venir au sous-sol de la maison pour des portraits, surtout de famille.
Sans le savoir, je faisais déjà mes premiers pas dans le monde de l’entrepreneuriat !
Par curiosité, je suis allée voir le début de ma page Facebook et je me suis rendu compte que j’avais seulement 12 ans quand j’ai commencé à prendre ça un peu plus au sérieux haha !
9. Qu’aimes-tu particulièrement capturer à travers ton objectif ?
J’aime photographier les petites expressions, les détails, les moments spontanés qu’on ne remarque pas toujours au premier regard.
Chaque visage porte un monde d’émotions, d’histoires et d’expériences uniques.
À travers ma caméra, c’est justement cette essence-là que je cherche à capter.
J’aime raconter quelque chose de vrai, où l’être prime sur le paraître.
Mais honnêtement, je dis souvent que la photographie est pour moi un outil, presque un prétexte.
Un prétexte pour entrer dans des univers différents, rencontrer des gens, découvrir leur réalité et vivre des expériences auxquelles je n’aurais peut-être pas accès autrement.
J’aime être dans les coulisses, observer, poser des questions et prendre le temps de comprendre ce qui se passe derrière une personne, un métier ou une histoire.
10. Tu accordes beaucoup d’importance à l’authenticité. Comment cela se traduit-il dans ton travail ?
Il y a une citation du photographe Elliott Erwitt que j’aime beaucoup :
« La photographie est un art d’observation. Elle a peu à voir avec ce que l’on voit et tout à voir avec la façon dont on choisit de le regarder. »
Je trouve que ça résume assez bien ma vision de la photographie, mais aussi ma façon d’aborder les rencontres et les expériences humaines.
Je demeure convaincue qu’il y a du beau en chacun.
Un beau qui vient du cœur, parfois fragile ou bien enfoui, mais qui finit toujours par se révéler dans de petits gestes, des regards ou des attentions.
Des choses qui sont loin d’être spectaculaires, mais qui sont pourtant bien présentes pour ceux qui prennent le temps de les observer.
C’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles j’aime autant être photographe, ça m’oblige à ralentir, à observer et à m’attarder à ces petits détails qu’on aurait autrement tendance à manquer.
Je pense aussi que notre regard est rempli de filtres, souvent inconscients, qui influencent ce qu’on remarque et ce qu’on comprend.
On peut regarder exactement la même scène et pourtant y voir des choses complètement différentes.
Alors dans mon travail, j’essaie justement d’aller au-delà des apparences.
De prendre le temps de comprendre les gens, leur histoire, leur réalité, plutôt que de simplement chercher à produire une belle image.
11. Y a-t-il une photo ou une rencontre qui t’a particulièrement marquée ? Peux-tu nous raconter son histoire ?
Il y a un projet photographique que j’ai réalisé il y a quelques années et qui me touche encore énormément aujourd’hui.
Il s’agit d’un montage composé de quatre images de ma grand-mère et de ses deux sœurs, qui sont toutes les trois atteintes de la maladie d’Alzheimer.
J’ai d’abord photographié chacune d’elles individuellement.
Dans ces portraits, il y a quelque chose de particulièrement bouleversant dans leurs regards absents, une certaine fragilité, une forme de distance, de vide.
On y voit les traces de la maladie.
J’ai ensuite eu envie de les photographier toutes les trois ensemble, dans la chambre de ma grand-mère.
Elles ont toujours été extrêmement proches, complices et ricaneuses.
Et ce qui s’est produit à ce moment-là m’a beaucoup marquée.
Ma grand-mère a fait une niaiserie (elle a toujours été très taquineuse), je ne sais même plus exactement quoi, mais ça a déclenché un fou rire chez les trois.
Pendant un instant, quelque chose s’est rallumé.
Même si elles ne se reconnaissent peut-être plus complètement, il restait ce lien, cette connexion entre elles.
J’ai choisi de travailler ces images en noir et blanc, avec beaucoup de contraste.
Je trouve que ça met en valeur les expressions et les textures ridées de la peau marquées par le temps.
Envie de Découvrir l’univers de Janie Helen ?
Tu peux consulter son site internet
Sa Vision Du Monde Et De La Liberté
12. Qu’est-ce que les voyages et la nature t’ont appris sur toi-même ?
Il y a quelque chose de fascinant dans le passage du confort à l’inconfort.
On découvre que notre corps est capable de s’adapter à beaucoup plus de choses qu’on ne l’imagine.
Je pense par exemple aux bains nordiques (immersion dans l’eau glacée), mais aussi à toutes ces situations qu’on rencontre en expédition.
Au début, tout notre corps nous dit de sortir de là, puis tranquillement, on apprend à respirer et à composer avec les éléments.
Ça m’a aussi appris qu’on a plutôt intérêt à savoir vivre avec la nature et à respecter notre place dans cet ensemble.
C’est souvent en nature, quand on enlève toutes les distractions et les artifices du quotidien, qu’on se retrouve le plus près de notre propre nature à nous.
Parmi les choses que mes voyages et mes rencontres m’ont aussi apprises, il y en a une qui peut paraître toute simple, mais que je considère essentielle, c’est l’importance de rire.
De rire pour vrai.
Je trouve qu’on est dans une aire où les gens cherchent beaucoup à se divertir, à sortir et à faire la fête, mais où on prend peut-être moins le temps de rire de bon cœur.
Dans certaines cultures et communautés autochtones, j’ai été marquée par cette place qu’occupe le rire et par cette capacité à rire ensemble, avec beaucoup de spontanéité et d’humanité.
Je pense que le rire est un remède extraordinaire.
Il nous ramène dans le moment présent et nous montre à quel point ça fait du bien de ne pas toujours se prendre trop au sérieux.
13. Qu’est-ce qui te pousse aujourd’hui à continuer d’explorer et de créer ?
Je pense que ça vient de cette conscience que rien n’est acquis.
Vraiment, tout est fragile !
Plus quelque chose est fragile, plus c’est précieux et plus on doit y porter attention pour en prendre soin.
Il y a une phrase de Jacques-Yves Cousteau que j’aime beaucoup et qui rejoint peut-être cette idée :
« On protège ce qu’on aime et on aime ce qu’on connaît. »
Je pense que ça s’applique à beaucoup de sphères de la vie, que ce soit en amour, dans la santé, dans nos relations, dans notre rapport au monde ou au territoire.
Pour moi, continuer d’explorer et de créer, c’est justement une façon de ne pas tenir les choses pour acquises.
C’est rester curieuse à ce qui m’entoure, garder l’esprit ouvert et ne jamais avoir l’impression d’avoir tout vu ou tout compris.
Tant qu’on reste curieux, il y a tellement de choses à découvrir.
14. Quel message aimerais-tu transmettre à travers tes photographies et tes aventures ?
Je pense que ce que j’aimerais encourager, c’est de prendre le temps de regarder autrement, de dépasser les apparences, de rester curieux et de s’émerveiller devant ce qui est vrai.
Il y a une différence entre prendre une photo et faire de la photo.
Entre faire quelque chose pour pouvoir dire qu’on l’a fait, cocher une case sur une liste, et le faire pour véritablement comprendre, découvrir et vivre l’expérience.
Pour moi, cette différence repose beaucoup sur le regard qu’on choisit de poser sur les choses.
La photographie m’inspire constamment des réflexions sur notre rapport à la beauté et au monde.
Je pense qu’on peut choisir entre deux regards.
Le premier cherche à embellir la réalité, à effacer d’un clic ce qu’on perçoit comme une imperfection, jusqu’à parfois ne plus distinguer le vrai du faux.
L’autre résiste à cette facilité et choisit d’aller au-delà des apparences, vers une beauté plus discrète, mais tellement plus profonde.
Celle qui réside dans la bonté des gens, les petits gestes, les silences qui parlent plus fort que les mots et les phénomènes naturels, parfois cachés dans l’immensité de l’infime et dans l’infime de l’immensité.
Plus on emprunte la voie du faux, plus on risque de perdre notre capacité à nous émerveiller devant la beauté du réel.
15. Si tu avais un conseil à donner à quelqu’un qui souhaite vivre une vie plus libre et plus proche de ses envies, quel serait-il ?
Je dirais d’abord qu’il faut apprendre à ne pas avoir peur de faire des erreurs.
Dans notre société, on cherche souvent à les éviter à tout prix, comme si elles étaient nécessairement synonymes d’échec.
Pourtant, c’est en faisant des erreurs qu’on développe notre expérience, notre jugement et notre capacité à affronter les imprévus de la vie.
Personnellement, je suis un peu de l’école de pensée que si quelque chose nous fait peur, c’est parfois un indice qu’il faut aller l’affronter.
La peur peut nous tétaniser, nous immobiliser et finir par nous empêcher d’être libres.
Je ne dis pas qu’il faut foncer sans réfléchir, mais qu’il faut accepter de sortir de sa zone de confort pour réaliser que nos peurs sont peut-être plus grandes dans notre tête que dans la réalité.
Mais au-delà de tout ça, je dirais aussi d’apprendre à être bien avec soi-même.
On est la seule personne avec qui on est garanti de passer toute notre vie.
Aussi bien apprendre à apprécier sa propre compagnie, à se faire confiance et à ne pas attendre constamment l’approbation des autres pour avancer.
Bon, la question demandait un seul conseil… je vais essayer de résumer avec ceci : ose faire un premier pas, tu ajusteras ensuite.
Comme j’aime bien le dire, on ose, après on dose !
Le Mot De La Fin De Janie
Si tu devais résumer ta philosophie de vie en une phrase, laquelle choisirais-tu ?
Je dévie un peu de la question, mais voici ma réponse :
« Et si un arbre s’abattait, Winnie, au moment où nous serons dessous ?
— Et s’il ne s’abattait pas ? répondit Winnie, après mûre réflexion. »
Porcinet et Winnie, Winnie l’Ourson, A. A. Milne (1926)
J’ai beaucoup aimé découvrir le parcours de Janie et la manière dont elle a peu à peu construit une vie qui lui ressemble.
De la photographie aux expéditions en pleine nature, en passant par son voyage d’un an et ses études en intervention plein air, elle n’a jamais cessé d’explorer de nouvelles façons de vivre et d’apprendre.
Je retiens surtout sa curiosité, sa sensibilité et cette envie de regarder le monde autrement.
Merci de tout coeur belle personne inspirante !
Envie de poursuivre ta lecture ? Je t’invite à consulter le Tour d’Asie d’Eugénie en Solo ou celle de Camille, tombée amoureuse du Népal.
